La
Región Biogeográfica del Chocó, considerada como uno de los 10 “Hot spots” del
planeta, se extiende a lo largo de la costa del Pacifico desde el sur de
Panamá, Colombia y el norte de Ecuador. La Reserva
Étnica Forestal Awá, está localizados justamente dentro de la Región del Chocó,
y hoy con un área de alrededor de 101.000 hectáreas y una población de 3.500
habitantes repartidos en 22 comunidades; constituye una de las principales
zonas para la conservación forestal. El estudio
comprendió toda esta zona y su objetivo central fue comprender la
dinámica de los cambios en la cobertura forestal, para conseguirlo se realizó
el análisis de imágenes Landsat de los siguientes años: 1986, 2000 y 2011. El
método que se aplicó fue la clasificación supervisada, para este fin se
estableció con anterioridad la leyenda temática, determinando cuatro clases: 1)
Bosque Natural, 2) Bosque Natural Intervenido, 3) Suelo descubierto, 4) Sin
información. Sobre cada imagen con la combinación de bandas escogida (543), se
seleccionaron y delimitaron los grupos
de píxeles que representen los patrones de las muestras (clases temáticas).
Esre análisis arrojó como resultado que los bosques en la Reserva Awá están
disminuyendo en superficie, tal como ocurre en el resto del Chocó ecuatoriano
aunque a un ritmo menor. Los resultados demuestran que existe un aumento de las
clases Bosque Natural Intervenido y Suelo Descubierto, lo que contrasta con la
reducción de la clase Bosque Natural sobre todo en el año 2011. La dinámica
tendencial de reducción de bosque primario en el área correspondiente al
Territorio Awá, se debe a la existencia de frentes pioneros muy activos, los
cuales se relacionan con la actividad maderera y la generalización del
monocultivo de palma africana (Sierra, 1999).
INTRODUCCIÓN
En el contexto internacional el
Ecuador se encuentra dentro de los países con la más elevada biodiversidad por
hectárea en Sudamérica, todo en un pequeño territorio que representa apenas el
0,2% de la superficie terrestre total (Falconí, 2003). Toda esta enorme riqueza
incluye por supuesto, una gran cantidad de bosques que forman parte del
patrimonio forestal de nuestro país, importante no solo en términos de
extensión (según la FAO los bosques representan alrededor del 38% de la
superficie total del país), sino también en función de los valores ecológicos y
productos que éstos aportan. Sin embargo toda esta riqueza forestal ha sido continuamente amenazada por
acelerados y agresivos procesos de deforestación e intervención, es así que la
tasa de deforestación del Ecuador alcanza el 1,2%, cifra muy por encima del
resto de países de Sudamérica cuyas tasas de deforestación oscilan entre 0,1% y
0,8% (FAO, 2003). Todo ello tiene repercusiones no solo ecológicas sino también
sociales, sobre todo en aquellas
poblaciones que aún mantienen formas de vida tradicionales y cuyo vínculo con
el bosque es aún muy estrecho. Un ejemplo claro de lo expuesto antes, lo constituye
la Región Biogeográfica del Chocó, considerada como uno de
los 10 “Hot spots” del planeta. Esta región se extiende a lo largo de la costa
del Pacifico desde el sur de Panamá, Colombia y el norte de Ecuador (Provincias
de Esmeraldas, Manabí, Carchi, Imbabura y Pichincha) y posee cuatro ecosistemas
bien diferenciados: 1) El manglar, situado al nivel del mar, 2) El Bosque
Tropical Bajo, situado entre 0 y 500 metros, 3) El Bosque Subtropical, situado
hasta los mil metros y 4) El Bosque Nublado, entre los 2000 y 3000 metros.
(NIETO, 2000). Además de su considerable extensión, el Chocó también se
caracteriza por los altos niveles de biodiversidad y endemismo que presenta, se
calcula que en esta zona hay unas 10.000 especies de plantas de las cuáles unas
2.500 son endémicas (RAMOS, 2003). Desde el punto de vista cultural esta zona
también es diversa, ya que en el Chocó habitan pueblos ancestrales como los
Awá, Chachi y Tsa´chila, y también comunidades afro ecuatorianas que mantienen
formas de vida tradicionales (RAMOS, 2003). En el Ecuador las principales
amenazas sobre los bosques en el área del Chocó, están relacionadas
principalmente con la expansión de la frontera agrícola y la explotación
maderera (Sierra, 1999); de hecho en la actualidad esta zona constituye uno de
los frentes de expansión y avance de la frontera agrícola más activos del país
(Vélez, 2010), lo cual explica los vertiginosos cambios en la cobertura y uso
del suelo que aquí se presentan; a este problema se suma el impacto que la
pérdida de los bosques tiene sobre la permanencia y desarrollo de los pueblos y
nacionalidades que habitan esta zona, los cuales han visto amenazada su forma
de vida tradicional.
Debido a la importancia del Chocó en términos
ecológicos y a los conflictos sociales que su destrucción implica para las comunidades,
en el presente artículo se ha creído pertinente tomar en cuenta el caso de la
Reserva Étnica Forestal Awá, cuyos territorios legalmente reconocidos están
localizados justamente dentro de la Región del Chocó, y que hoy con un área de
alrededor de 101.000 hectáreas y una población de 3.500 habitantes
(pertenecientes a la etnia Awá) repartidos en 22 comunidades (Federación de
Centros de Awá del Ecuador, 2002); constituye una de las principales zonas para
la conservación forestal, pero que sin embargo y como ocurre con otras áreas
dentro del Chocó, no ha podido escapar de las amenazas que existen sobre los
bosques debido entre otras cosas a la extracción ilegal de madera y a los
cultivos de palma africana. Por ello el presente artículo busca explicar a
través de técnicas de teledetección y análisis digital de imágenes, cual ha
sido la evolución y los cambios que sobre la cobertura forestal al interior de
la reserva se han producido dentro del
período 1986-2011, ello con el fin de comprender cual es la influencia que
tiene este grupo étnico sobre los bosques y si es que éstos han actuado como
agentes de degradación del mismo o si por el contrario, su forma y estilos de
vida ha favorecido la conservación de estos espacios.
DATOS Y MÉTODOS
El estudio
comprendió el área total correspondiente al Territorio Awá en el Ecuador, el
cual está ubicado en 7 parroquias (Mataje, Tululbí, Alto Tambo, Tobar Donoso,
El Chical, Lita y La Merced de Buenos Aires) que comprenden parte de las
Provincias de Carchi, Esmeraldas e Imbabura, con una altitud de 212 msnm y ubicado geográficamente entre las coordenadas
17°31'30'' - 17°7'30'' de latitud sur y 64°47'10' - 64°3105'' de longitud oeste
(Sistema Nacional de Información).
Conocer con exactitud como las perturbaciones naturales o antrópicas influyen en los ecosistemas, es de
suma importancia para los planificadores en la actualidad; para ello las imágenes de satélite y los
modelos para su clasificación, se han convertido en una herramienta de gran
utilidad, ya que permiten tener información territorial en diferentes períodos
de tiempo, además de tener registros de los cambios y evolución que presentan
los territorios (Rodríguez, 2005). En lo referente a estudios forestales, la
necesidad urgente de establecer políticas de protección y manejo de los bosques
tropicales, contrasta con lo escaso de la información disponible, es ahí
entonces donde la teledetección se ha constituido como una herramienta rápida y
eficaz de obtención de información medible y cuantificable para la toma de
decisiones en lo referente a la gestión de los recursos naturales. El
objetivo central de este estudio fue comprender la dinámica de los cambios en
la cobertura forestal al interior de la Reserva Awá, para conseguirlo los
esfuerzos se concentraron en el análisis de imágenes obtenidas de los
siguientes años: 1986, 2000 y 2011. De los resultados obtenidos como producto
del análisis de las imágenes, se tomó un registro digital tanto en coberturas
en formato shapefile, como en tablas de Microsoft Excel, que permitieron la
comparación de datos y la determinación de resultados a través del análisis
espacial mediante Sistemas de Información Geográfica (SIG) con su respectivo
sustento bibliográfico.
Para este estudio en
particular las imágenes que se utilizaron fueron Landsat. Los satélites Landsat constan de dos tipos de sensores: el Multiespectral
Scanner (MSS) y el Thematic Mapper ™; estos funcionan a través de la radiación
solar que reflejan los objetos en la superficie terrestre. Los datos de reflexión están relacionados con la
estructura y composición de la vegetación., esta información es enviada
a la superficie terrestre donde estaciones receptoras la analizan para luego
distribuirla en forma de imágenes (Chuvieco, E. 1996). A nivel
digital el sensor convierte los datos de reflexión en un rango de valores
numéricos enteros denominados pixeles comprendidos entre 0 y 255 niveles de
grises (Clayton, F. et al., 2000); el valor de
cada pixel en el caso de las imágenes Landsat representa una superficie de
terreno de 30x30 m. El sensor de los
satélites Landsat opera en siete bandas espectrales diferentes, todas muy
útiles para el monitoreo de vegetación, con excepción de la banda 7 que se
agregó para aplicaciones geológicas (Rodríguez, 2005). Con las imágenes disponibles, se procedió a
realizar su respectivo análisis para la clasificación digital. La clasificación
digital de imágenes es un proceso cuyo objetivo es obtener una nueva imagen en
la que cada uno de los pixeles originales viene definido por un ND (Nivel
Digital), que constituye el identificador de la clase a la que pertenece
(Rodríguez, 2005). Estas clases pueden representar distintos tipos de
información (variable nominal), o intervalos de una misma categoría (variable
ordinal) (USGS, 2004). Para nuestro análisis las clases obtenidas fueron las
siguientes: Bosque Natural, Bosque
Natural Intervenido, Suelo Descubierto y Sin Información. El criterio utilizado para la determinación de
dichas clases fue la Clasificación No Supervisada, un procedimiento donde no se
definen clases a priori, sino que estas son establecidas automáticamente
mediante un procedimiento estadístico;
ello se realizó mediante el software Erdas 9.1. Cabe decir que este método
minimiza el tiempo de trabajo, ya que evita la visita al campo; sin embargo
requiere del criterio adecuado del analista para que los resultados obtenidos
sean de buena calidad.
Para el
análisis multitemporal de la cobertura vegetal de las comunidades del
Territorio Awá en el Ecuador, se utilizaron Imágenes Landsat TM y Landsat ETM
Path 010, Row 059, también con el apoyo del Centro de Levantamientos Integrados
de Recursos Naturales por Sensores Remotos (CLIRSEN) se obtuvo una imagen SPOT
del año 2008, la cual no pudo ser utilizada para el análisis y clasificación de
la cobertura vegetal, ya que cubría solo una pequeña parte del noroccidente del
área de estudio, correspondiente a la zona de San Lorenzo. Sin embargo debido a
su nivel de detalle y resolución de 5 metros, fue utilizada como referencia
para la comprobación de la clasificación de la cobertura obtenida mediante el
tratamiento de las imágenes Landsat. El Análisis multitemporal de la cobertural
vegetal de las comunidades del Terrirorio Awá en el Ecuador fue realizado
tomando en cuenta imágenes de tres años diferentes (1986, 2000 y 2011); sin
embargo por la presencia de nubes en la zona fue necesaria la adquisición de
imágenes fuera de estos años, con la finalidad de poder excluir la mayor
cantidad de zonas sin información y obtener así una mejor visualización de la
cobertura vegetal del área de estudio para su clasificación. Empleando la
cobertura de curvas de nivel (altimetría), se generó el Modelo Digital del
Terreno (DTM). Para esta fase se utilizó la herramienta 3D Analyst del ArcGIS
9.3.
Para el
tratamiento de las imágenes de satélite se utilizó el software ERDAS Imagine,
el proceso consistió en la combinación de bandas, un tipo de transformación
para la imagen que ofrece una gama de colores en base a la mezcla de los tres
principales RED, GREEN, BLUE, y cuyo objetivo es realzar algún tipo de objeto o
fenómeno dentro la imagen. La primera combinación que se usó para el Estudio
Multitemporal de las Comunidades del Territorio Awa en el Ecuador fue de color
natural 3 (rojo), 2 (verde) 1 (azul), que constituye la combinación más próxima
a la percepción de la Tierra con nuestros ojos. (Chuvieco, 1996). La siguiente
combinación fue en falso color 5 (Infrarrojo cercano), 4 (Infrarrojo cercano),
3 (Rojo). Esta combinación permite garantizar mejor la discriminación de las
cubiertas vegetales. (Roy, P. 2000)
El método que se aplicó fue la clasificación supervisada, para este fin
se estableció con anterioridad la leyenda temática para la clasificación, donde
se determinaron cuatro clases: 1) Bosque Natural, 2) Bosque Natural
Intervenido, 3) Suelo descubierto, 4) Sin información. Sobre cada imagen con la
combinación de bandas escogida (543), se seleccionaron y delimitaron los grupos de píxeles que
representen los patrones de las muestras (clases temáticas). Cabe recalcar que
para este proceso es importante que la
muestra sea homogénea, pero al mismo tiempo es necesaria la variabilidad
espectral de cada clase temática. Con
base en ello, se tomaron entre 20 y 30
clases temáticas aproximadamente, la diferencia en las tomas se debe a
los tonos entre cada imagen y principalmente a las nubes, puesto que no fue
posible tomar en el mismo sitio las áreas de entrenamiento. El algoritmo que se utilizó para la agrupación de las clases temáticas
fue el de “maximun likelihood”. Para la evaluación de la exactitud temática de la clasificación en Erdas
se utilizó el método de análisis visual con superposición de la imagen
clasificada sobre la imagen de
referencia en los tres años, obteniéndose una clasificación final para cada año
de estudio.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES
El análisis de la cobertura en los
tres años (1986, 2000 y 2011), arrojó el siguiente resultado:
Como puede verse en el
gráfico anterior, aunque durante el año 2000 el bosque presentó una ligera
recuperación, esta tendencia se revirtió para el año 2011, es decir que en la
actualidad puede afirmarse que los bosques en la Reserva Awá están disminuyendo
su superficie, tal como ocurre en el resto del Chocó ecuatoriano aunque a un
ritmo menor. Cabe recalcar también que esta pérdida de cobertura forestal es un
proceso gradual, puesto que antes de desaparecer por completo, el bosque pasa
por una fase intermedia que en la clasificación se la denominó como Bosque
Natural Intervenido. Los resultados demuestran que existe un aumento de las
clases Bosque Natural Intervenido y Suelo Descubierto, lo que contrasta con la
reducción de la clase Bosque Natural sobre todo en el año 2011. La dinámica
tendencial de reducción de bosque primario en el área correspondiente al
Territorio Awá, se debe a la existencia de frentes pioneros muy activos
presentes en la zona del Chocó, los cuales se relacionan principalmente con la
actividad de extracción maderera y la generalización del monocultivo de palma
africana (Sierra, 1999). Históricamente en la zona del Chocó el uso del suelo
con fines comerciales tuvo hasta 1960 un mínimo impacto en la cobertura
forestal; sin embargo durante las últimas cuatro décadas, la producción
comercial de madera se ha incrementado, modificando drásticamente los bosques,
por ello puede decirse que la actividad maderera constituye en esta zona del
país, un frente de expansión de fuerte impacto, el cual permite el acceso a
nuevas áreas de bosque y con ello su degradación, y deforestación, hasta llegar
a su conversión total en monocultivos o asentamientos. La delimitación de un
área étnico-natural como es la Reserva Étnico-Forestal Awá, ha permitido en
algo frenar el avance de estos frentes, sin embargo esto no ha sido suficiente,
muestra de ello es la reducción de los bosques en casi todas las comunidades
que forman parte de la Reserva, ello porque este territorio se encuentra
inevitablemente influenciado por las actividades agrícola y madereras que
presentan un inusitado desarrollo en esta zona. A pesar de ello, es digno de
mencionar el hecho de que la Reserva Awá mantiene niveles de conservación de
los ecosistemas superiores a muchos otros territorios adjudicados a otras
etnias en la misma zona. Por ello puede concluirse que aunque la tendencia
actual es la reducción de los bosques al interior de la Reserva Awá, es
indudable el importante papel que la delimitación de esta área ha tenido en su
conservación, ello gracias a la forma de vida y la conexión de la etnia Awá con
el bosque, se trata de una cosmovisión que mira al bosque como un elemento
fundamental de vida y por ello promueve su conservación.
BIBLIOGRAFÍA
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RAMOS,
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